Почти две сотни лет в дебри чикойской тайги ходят крестным ходом из села Урлука, что в Красночикойском районе, паломники к месту захоронения в бывшем монастыре, называемом забайкальским Афоном, единственного забайкальского святого Варлаама Чикойского, который основал там в 20-х годах 19-го века Иоанно-Предтеченский монастырь и своей подвижнической миссионерской деятельностью и явленными миру чудесами снискал себе славу благочестивого монаха. Трудами игумена Варлаама, как говорят источники, было обращено из раскола около 5000 староверов.
Успехи единоверия на Чикое стали известны далеко за Уралом, в том числе и в Москве. К могиле старца сразу же после его смерти в 1846 году началось паломничество. Не только жители окрестных деревень, но и паломники из Кяхты, Иркутска, Благовещенска посещали могилу старца, прося духовного совета, телесного здравия, жизненного определения. Игумена обители чтили настолько, что даже в годы безбожия жители окрестных сел ходили крестным ходом к развалинам монастыря.
Живая народная память почитания святого места и святынь монастыря и сегодня подвигает православных ежегодно отправляться к развалинам монастырских строений. Люди преодолевают пешком сначала по проселочной дороге, а затем треть пути по склону крутой горы в лесном массиве расстояние в 12 км. Каждый из этих верующих ищет в православном походе свое: кто помощи в делах житейских и заступничества, кто укрепления в вере и благодати Божией, кто исцеления души и тела…
В последние несколько лет прихожане шилкинского Петро-Павловского храма тоже формируют свою группу паломников для участия в крестном ходе. В этом году за 900 км к Пророка-Илиинскому храму села Урлука отправились на машинах уже более 20 человек, чтобы 11 июня вместе с сотнями других верующих Забайкалья разделить радость престольного праздника и в день празднования иконы Божией Матери «Споручница грешных» — в память о принесении в Иоанно-Предтеченский монастырь из Кяхты этой чудотворной иконы — совершить здесь крестный ход.
Популярность этого образа издавна можно объяснить тем, что в краю ссыльно-каторжных многие считали себя великими грешниками. В несчастиях и лишениях одна была надежда на Царицу Небесную – Споручницу, то есть помощницу. Да и сейчас условия жизни в Забайкалье едва ли назовешь самыми комфортными. Так что народная тропа к могиле Варлаама Чикойского в бывшей обители не зарастает по сей день. Его мощи в начале 2000-х перенесены с места их первого упокоения и сейчас находятся в кафедральном соборе в честь Казанской иконы Божией Матери в Чите. Обитель, некогда основанная трудами преподобного Варлаама, постепенно приводится в порядок. Поставлены крест и ограда на месте обретения мощей преподобного Варлаама, над алтарной частью разрушенного храма в честь иконы Божией Матери «Споручница грешных» возведена часовня во имя преподобного Варлаама Чикойского.
По рассказам шилкинских паломников, во главе крестного хода шел митрополит Читинский и Петровск-Забайкальский Димитрий в сопровождении священников Казанского кафедрального собора. На вершине крутой горы, где некогда располагался разрушенный в послереволюционное время монастырь, состоялся торжественный молебен. День выдался жаркий, и после непростого пути и совершения службы всех православных на горе ждала совместная со священнослужителями трапеза: уха, каша, лапша, пирожки, чай из колодезной воды. Желающие пили и набирали в обратную дорогу святую родниковую воду из восстановленных монастырских колодцев, окунались в освященную купель.
Ольга Терещук